विश्वकप जित्ने इंग्ल्यान्डको सपना चकनाचुर भएको छ। अमेरिकाको एटलान्टामा सम्पन्न रोमाञ्चक सेमिफाइनलमा अर्जेन्टिनाले खेलको अन्तिम क्षणमा लगातार दुई गोल गर्दै २-१ को नाटकीय जित हात पार्यो।
थोमस टुचेलको नेतृत्वमा रहेको इंग्ल्यान्ड १९६६ पछि पहिलो पटक पुरुष विश्वकपको फाइनल पुग्ने बाटोमा देखिएको थियो। खेलको ५५औँ मिनेटमा एन्थोनी गोर्डनले गोल गर्दै इंग्ल्यान्डलाई अग्रता दिलाएका थिए।
तर खेलको अन्त्यतिर अर्जेन्टिनाले उत्कृष्ट पुनरागमन गर्यो। खेल सकिन पाँच मिनेट बाँकी रहँदा एन्जो फर्नान्डेजले २५ यार्ड टाढाबाट शानदार गोल गर्दै बराबरी गरे। त्यसपछि इन्जुरी समयमा लियोनेल मेस्सीको उत्कृष्ट क्रसलाई लाउटारो मार्टिनेजले हेडमार्फत गोलमा परिणत गर्दै अर्जेन्टिनालाई फाइनलमा पुर्याए।
अब इंग्ल्यान्डले तेस्रो स्थानका लागि फ्रान्ससँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ भने अर्जेन्टिनाले आइतबार उपाधि रक्षा गर्ने लक्ष्यसहित स्पेनसँग फाइनल खेल्नेछ।
पहिलो हाफमा एन्जो फर्नान्डेजको लामो दूरीको प्रहार लक्ष्यभन्दा थोरैले बाहिरिएको थियो। त्यसपछि मोर्गन रोजर्सको उत्कृष्ट दायाँ विंगबाट आएको क्रसमा एन्थोनी गोर्डनले सहज गोल गर्दै इंग्ल्यान्डलाई अग्रता दिलाए।
गोल खाएपछि अर्जेन्टिनाले आक्रामक खेल प्रस्तुत गर्यो। निको गोन्जालेजको हेडरलाई इंग्ल्यान्डका गोलरक्षक जोर्डन पिकफोर्डले शानदार बचाउ गरे। त्यसपछि एलेक्सिस म्याक एलिस्टरको हेडर पोस्टमा लागेर फर्कियो।
लगातारको दबाबपछि अन्ततः खेल सकिन पाँच मिनेट बाँकी रहँदा फर्नान्डेजले २५ यार्ड टाढाबाट शक्तिशाली प्रहार गर्दै बराबरी गोल गरे। त्यसपछि म्याक एलिस्टरको अर्को प्रहार पनि पोस्टमा लाग्यो। अन्ततः ९२औँ मिनेटमा मेस्सीको क्रसमा लाउटारो मार्टिनेजले निर्णायक गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई रोमाञ्चक जित दिलाए।
इंग्ल्यान्डले जित नजिक पुगेपछि अत्यधिक रक्षात्मक रणनीति अपनायो। यसको मूल्य उसले महँगो चुकायो। मुख्य प्रशिक्षक थोमस टुचेल पनि यसका लागि जिम्मेवार देखिए।
गोर्डनको गोलपछि खेल इंग्ल्यान्डको नियन्त्रणमा जस्तो देखिए पनि टोली विस्तारै पछाडि हट्न थाल्यो। खेल सकिन १८ मिनेट बाँकी रहँदा गोलकर्ता गोर्डनलाई हटाएर डिफेन्डर एज्री कोन्सालाई मैदानमा उतारियो। त्यसपछि ड्यान बर्नलाई पनि रक्षात्मक उद्देश्यका साथ प्रयोग गरियो।
टुचेलले समयअगावै पाँच डिफेन्डरको रणनीति अपनाएपछि अर्जेन्टिनाले लगातार दबाब सिर्जना गर्यो। इंग्ल्यान्ड आफ्नै पेनाल्टी क्षेत्रमा सीमित भयो र अन्ततः अन्तिम समयमा दबाब थेग्न नसक्दा हार बेहोर्न बाध्य बन्यो।
हालका वर्षहरूमा इंग्ल्यान्डले भोगेका निराशाजनक हारमध्ये यो सबैभन्दा पीडादायी मानिएको छ किनभने टोली फाइनल पुग्न निकै नजिक पुगेको थियो।
